MCLW 开辟了美国直接金属打印矫治器的制造市场,同时也面临着劳动力短缺和人才匮乏的挑战。因此,该公司把目光投向了一个令人兴奋的新方向,即自动化。
Motor City Lab Works
"现在一个人就可以轻松完成以前五倍的工作量" Motor City Lab Works 齿科技工所是怎样做到的?
Customer Story
MCLW 开辟了美国直接金属打印矫治器的制造市场,同时也面临着劳动力短缺和人才匮乏的挑战。因此,该公司把目光投向了一个令人兴奋的新方向,即自动化。
Motor City Lab Works
美国密歇根州
面临着劳动力短缺和人才匮乏的挑战
Motor City Lab Works (MCLW) 是一家由正畸医生开设、经营且为正畸医生服务的技工所。该技工所起初只是美国密歇根州的一个私人齿科技工所,服务覆盖点也只有四个。随着规模的扩大,其逐渐发展成了有能力为全世界850多个客户提供全方位服务的技工所。
25 年来,Motor City Lab Works 团队一直保持着他们在正畸领域的领先地位,如今也走在了数字化变革的前沿。2014 年,过多的订单量使其改变了商业模式,将树脂工艺流程由外包转为内部承包,并购入了一台 3D 打印机。
MCLW 的负责人兼正畸医生 John Dumas 将其概括为“一群拥有商业技工所的执业正畸医生”。起初 MCLW 的业务范围只是简单的树脂打印和生产热成型保持器,但其业务范围很快就扩张了。现在 MCLW 的产品包括从亚克力 Hawleys (哈雷)保持器到激光烧结设备的各类产品,并通过数字化设计来满足客户的具体需求。他们也为某些公司提供产品开发服务。
“有的公司找到我们说:‘我们有个产品想打入牙科市场,你们能帮我们研发出来吗?’”Dumas 补充道。“将新产品引入市场前,我们可以对产品进行调试。”他认为这是执业正畸医生的优势所在。MCLW 在把任何产品交给客户之前,都会先在内部完成所有测试环节。
生产一次性定制化产品是一种劳动密集型的产业。因此要找到具备相关技能的劳动力是个非常艰巨的挑战。Dumas 甚至知道有人虽然通过了耗时较长的招聘,也接受了工作邀请,但在入职第一天并未出现。正是因为可用人才如此缺乏,MCLW 终于走向了自动化。“机器没有哪天会缺勤吧。”Dumas 开玩笑说。此时
闪亮登场。“它接过了一部分工作,让人不用再整天都困在电脑前。而它毫无怨言,只管埋头苦干。”如果每天都要花费几个小时手动设置机器,那么运行一台价值 20 万到 100 万美元的机器并不划算。在与 Oqton 合作之前,每天浪费的时间高达 2-5 个小时。现在机器只需要在每天早上暂停 30 分钟进行维护,而在剩下的 23.5 个小时内都可以连续运转。
值得一提的是,自动化已经改变了 MCLW 的排版过程。Dumas 解释说:“排版和多层排版是这个过程中相当关键的环节。”
“要对零件进行排版,必须先确定零件的方向。我们所有的零件都是套在牙齿上的,必须符合牙齿形状,零件内部结构非常关键。所以我们必须把零件倒过来打印。” 而以前支撑物在零件内部,安装前必须手动磨掉。
Oqton Manufacturing OS生产管理系统的多层排版技术给 MCLW 带来了更高的生产率和更长的机器运行时间。零件在堆叠的不同底座中自动排版,并避开所有关键表面,在零件周围延伸出易于拆除的支撑物。每个排版底座可容纳的零件数目提高了 3 倍。 Dumas 和他的团队发现,这类耗时长的排版过程可提高打印机运行时间,且不需要额外配备机器专用硬件。
Oqton 堃腾的 SaaS 型软件也扩大了 MCLW 的金属打印业务范围。 Dumas 承认:“如果没有 Oqton Manufacturing OS生产管理系统这样优质的解决方案,我想我不会引进金属打印机。”所有工序转为内部承包意味着“我们更灵活了”。以前,向外包团队提出的问题可能需要一天的时间才能得到反馈解决。而现在,Oqton Manufacturing OS生产管理系统节省了大量的时间和人力资源。他也有需要直接联系 Oqton 堃腾解决问题的时候,“他们非常配合我们的工作”,Dumas 表示,“整个团队的响应都非常及时。”
如今 MCLW 约有 35 名员工,为世界各地 1200 名客户提供服务,而所有客户都是口口相传而来。Dumas自豪地说:“我们从来没有主动做过广告宣传。” 该公司正在考虑购入另一台更大尺寸的打印机,从而在多台打印机上配置不同的构建环境。“Oqton Manufacturing OS生产管理系统是促使这种种变化发生的关键。”他说,“Oqton Manufacturing OS生产管理系统实现了我们所有工作模式转变的无缝衔接,我希望今后引进的每一台打印机都能配备它的系统。”