专访：比利时焊接研究所专家解读焊接自动化新趋势

当我们步入第四次工业革命或工业 4.0 时，了解推动这种数字化转型的颠覆性因素至关重要，例如大数据、机器人技术、高级分析、机器学习、3D 打印等。 智能机器已经到来，它们可以提供帮助我们工作得更快、更高效、更准确。工业 4.0 使我们制造产品、组织工作流程、管理供应链和管理有价值数据的方式发生了重大转变。

为了更好地了解焊接行业的现状、趋势和挑战，我们联系了比利时焊接协会的 Bart Verstraeten 和 Wim Verlinde。
Belgian Welding Institute 是一个非盈利组织，拥有 350 多名成员 - 主要是工业型材。 该研究所为焊接公司提供不同的服务，例如：
- 工业任务，如故障分析、金属测试等。
- 教育和培训，如焊接工程师技术人员培训、焊缝外观检查等。
- 研究项目，例如 WAAM（电弧增材制造）、使用机器人、测试新材料等。

自动化驱动的焊接趋势

比利时焊接研究所的任务是帮助企业解决不同的问题，从培训员工到提供实际操作建议。应市场持续的需求，两年前研究所就开始专注于机器人研究、机器人自动化和编程。
“ 焊接企业的痛点主要在于缺乏熟练的焊工和一般的熟练人员。因此，企业需要投资于优化、机器人和熟练于机器人编程的程序员来解决这个问题。” 比利时焊接研究所的技术总监Bart Verstraeten解释道。
“ 每个公司都是独特的，有特定的材料、组合、客户的和要求，这意味着他们应该如何建立一个机器人装置的方式也是独特的。我们的客户经常问他们应该如何利用机器人。以前，机器人是一个独立的装置，现在我们看到它越来越多地融入整个系统中。” 比利时焊接研究所的技术顾问Wim Verlinde补充道。

导探索技术、解决普遍性难题

如果一个焊接公司想把机器人技术部署到他们的工作流程中，公司应该明白有一个涉及许多参数的学习曲线。“ 公司需要以一种新的方式组织他们的车间。除此之外，他们还需要有足够的准备工作让机器人充分发挥应有的效果。此外，与机器人一起工作的工人也需要接受适当的培训才能完全胜任他们的工作。” 巴特解释道。
在安装机器人后，焊接公司也不可避免地面临着最困难的问题：谁来为机器人编程？他们应该投资一个程序员还是一个焊工？理想的情况是， 他们找到一个能同时做这两件事的人（当然，这非常罕见）。所以团队通常有两个选择：在公司内部培训一位员工 — 但这可能需要很长的时间； 或者聘请外部顾问为机器人编程 — 但这非常昂贵。幸运的是，有一些软件解决方案即将问世，它们消除了机器人的复杂性，允许焊工直接为机器人编程。 “像这样的软件解决方案将是一个很大的优势，我相信许多公司会开始实施更大规模的自动化和机器人化。” Wim透露道。
“在过去的几年里，围绕人工智能、机器学习和机器人技术的研究越来越多，我们也看到了软件方面的重大变化 ”，正如巴特所透露的：“ 在过去，为机器人编程是一项困难而漫长的工作。 例如，为了让机器人焊接一分钟，程序员需要在代码上工作半小时或更长时间。这需要冗长的时间和海量的知识，但由于人工智能，软件正在变得更好、更有效率。”
“最简单的解决方案是创建一种围绕机器人开发的自动化平台，让操作者只需对一些操作进行微调。我认为这个领域有一些很好的机会，我们也在过去几年中看到了一些很大的改进。” Wim总结道。